Doterajšie štúdie hovorili o pravidlách, ako sa jednotlivci správajú v dave, na základe čoho sa opísal pohyb davu. Davy športovcov na maratóne sú však špeciálny typ davu, pretože každý jednotlivec putuje rovnakým smerom. S použitím nahrávok bežcov pohybujúcich sa v skupinách na štart maratónu výskumníci vyvinuli teóriu, ktorá opisuje správanie davu ako správanie tekutiny, a tak vysvetlili jeho pohyb. Na pochopenie toho, ako víno krúži v pohári, nepotrebujete poznať správanie každej molekuly, hovoria fyzici Nicolas Bain a Denis Bartolo z École Normale Supérieure v Lyone vo Francúzsku, ktorí poňali dav ako celok. Na začiatku maratónu sa bežci radia do skupín známych ako štartovacie vlny, ktoré individuálne postupujú na štart. Organizátori maratónu formujú hranicu pred každou štartovacou vlnou, pravidelne usmerňujú účastníkov, kým sa neotvorí priestor, aby sa pohli dopredu. Výskumníci natočili tento choď-a-stoj proces na štyroch veľkých maratónoch. Pokyny organizátorov odštartovali zmenu v hustote davu a rýchlosť, ktorá putovala davom podobne ako vlny vody pri tlaku či styku s nejakým predmetom. Postupne by tento typ výskumu mohol viesť k novému náhľadu na iné formácie davu vrátane tých tesnejších než na maratóne. Takéto davy totiž majú občas za následok smrteľnú paniku ako v roku 2015 na púti v Mekke. Lepšie chápanie dynamiky davu by mohlo pomôcť predísť podobným tragédiám.
Ak chcete mať prístup aj k exkluzívnemu obsahu pre predplatiteľov alebo si objednať tlačenú verziu časopisu Quark, prihláste sa alebo zaregistrujte.