Možno už čoskoro nebudeme používať záclony. Jedného dňa by sme mohli blokovať popoludňajšiu žiaru a teplo premenlivými oknami, ktoré absorbujú slnečné svetlo, aby zároveň nabili našu elektroniku. High-tech prototypový panel, opísaný v Nature Materials, prepína medzi priehľadnou okennou tabuľou a tmavo zafarbeným solárnym článkom. Vrstva na paneli obsahuje atómy, ktoré sa usporiadajú do kryštálov absorbujúcich svetlo len pri vysokej teplote. Keď sa zahrejú, atómy vytvárajú tmavo zafarbený kryštál známy ako perovskit (oxid titaničito-vápenatý CaTiO3), nový objav v priemysle solárnych článkov. Perovskity sú materiály zo zmesi prvkov s istou kryštalickou štruktúrou a solárne články z nich vyrobené sú pri premene slnečného svetla na elektrickú energiu účinné takmer ako najmodernejšie silikónové solárne panely. Chemický inžinier Letian Dou a jeho kolegovia z Purdue University vytvorili na solárnych článkoch svetlo pohlcujúce kryštály zvýšením teploty na 105 °C, čo je podstatne viac než priemerné na slnku sa vypekajúce okno. Tím teraz pracuje na znížení tohto prahu pod 70 °C, takže by samotné slnečné žiarenie zaplo spínač. Výskumníci potrebujú nájsť spôsob, ako deaktivovať solárny článok bez toho, aby potrebovali sprejovú fľašu s vodou neustále po ruke. Technológia by jedného dňa mohla byť použitá na predné sklá, ktoré dobíjajú elektrické autá a zároveň udržiavajú vnútro zaparkovaného auta chladné, kým vonku pečie slnko.
Ak chcete mať prístup aj k exkluzívnemu obsahu pre predplatiteľov alebo si objednať tlačenú verziu časopisu Quark, prihláste sa alebo zaregistrujte.