Pôda je dôležitý prvok prírodného prostredia. Nachádza sa na styku litosféry, hydrosféry, atmosféry a biosféry.

Pôda všade na súši, snáď s výnimkou území pokrytých pevnou horninou alebo ľadovcom, predstavuje najvrchnejšiu časť litosféry. Litosféra je naopak akousi „kostrou“ pôdy. Vytvára jej minerálny podiel. Medzi bežné minerály, ktoré sa v pôde nachádzajú, patria kremeň, živce a sľudy. Najčastejšie tvoria zrná veľkosti piesku a prachu. V pôde sa nachádzajú aj íly (ilit, kaolinit, montmorilonit). Vďaka svojim rozmerom majú koloidné vlastnosti, čiže sú schopné na svojom povrchu pútať a zároveň z neho uvoľňovať rôzne látky. Hojné v pôde sú i minerály železa a hliníka (limonit, hematit, gibsit), ktoré ju farbia rôznymi odtieňmi – od žltej, žltohnedej, hnedej, červenohnedej či červenej až po sivú a modrosivú. V pôde sa môžu nachádzať tiež rozpustné minerály či rôzne soli (kalcit, dolomit, sóda, tróna). Minerálny podiel pôdy je veľmi dôležitý. Závisí od neho chemické zloženie pôdy a charakter prebiehajúcich chemických procesov. Zrnitosť pôdy (vzájomné pomerné zastúpenie piesku, prachu a ílu) má vplyv na jej fyzikálne vlastnosti, ako je objemová hmotnosť, farba, súdržnosť alebo tvárnosť, no i na správanie sa vody v nej.
Pôda môže niekedy priamo predstavovať vodonosnú vrstvu podzemných vôd. Častejšie však podzemná voda do pôdy iba vzlína prostredníctvom systému kapilár. Existuje však aj voda, ktorá je špecifická iba pre pôdu. Je to tá, ktorá sa do pôdy dostala zo zrážok. Kapilárne sily ju viažu v póroch – malých prázdnych priestoroch medzi minerálnymi zrnami alebo ich zhlukmi, pôdnymi agregátmi. Väčšinu pôdnej vody spotrebujú rastliny alebo sa vyparí. Voda v pôde je prostredníkom výmeny látok. Je prostredím, v ktorom prebiehajú chemické procesy (zvetrávanie, rozpúšťanie) a žijú mikroorganizmy. Umožňuje život rastlín a živočíchov.
O póry sa pôdna voda delí so vzduchom. Zloženie vzduchu, ktorý z atmosféry preniká do pôdy, sa postupne mení. Je obohatený o plyny ako oxid uhličitý, metán, amoniak. Tie sú výsledkom činnosti mikroorganizmov. Podobne ako voda, aj pôdny vzduch sprostredkováva výmenu látok v pôde. Od prevzdušnenia pôdy závisí prísun kyslíka do jej hlbších častí. Kyslík je nevyhnutný na dýchanie koreňov rastlín a mikroorganizmov a ovplyvňuje priebeh chemických procesov.

Celý článok si môžete prečítať v Quarku.