Vesmír turistom na dosah

V roku 2004 vyhrala spoločnosť Scaled Composites sídliaca v kalifornskom Mojave cenu Ansari-X vo výške 10 miliónov dolárov. Hlavný technológ spoločnosti a bývalý šéf v jednej osobe Burt Rutan spolu so svojimi kolegami navrhli dôstojného nástupcu víťaza spomenutej ceny, ktorým je dopravný systém pozostávajúci z lietadla-nosiča White Knight Two a raketového lietadla Space Ship Two.

Scaled Composites a spoločnosť Virgin Galactic plánujú v blízkej budúcnosti posielať na hranice zemskej atmosféry lietajúci prostriedok s kozmickými turistami na palube. Z principiálneho hľadiska sa spôsob vynesenia cestujúcich na prah vesmíru a tiež samotný profil letu podobá tomu, ktorý uskutočnil už pred niekoľkými rokmi jeho menší predchodca.
Materské lietadlo vynesie malý raketový stroj do výšky asi 15 km. Ten po oddelení za pár sekúnd naštartuje raketový motor a v priebehu krátkeho času dosiahne rýchlosť až M3. Preťaženie pritom môže mať hodnotu 6 g (Space Ship je navrhovaný na 7 g). Následne sa motor vypne a kozmický prostriedok pokračuje v lete ďalej, kým dosiahne výšku 110 až 130 km. Počas tohto manévru sa cestujúci budú môcť na krátky čas odpútať zo sedadiel a zažiť asi 4 minúty trvajúci bezváhový stav.
Stroj tak s posádkou (dvomi pilotmi-astronautmi a šiestimi cestujúcimi) prekoná magických 100 km. Táto výška sa považuje za hranicu, za ktorou už začína kozmický priestor.

Celý článok si môžete prečítať v Quarku.