Tkaninové inžinierstvo je dynamicky sa rozvíjajúci výskum, ktorý vo veľkom využíva kozmický priestor. Experiment na stanici ISS by mohol nájsť možnosti, ako v budúcnosti produkovať umelé cievy na využitie v chirurgii. Väčšina techník na tvorbu trojrozmerných štruktúr z ľudských buniek na Zemi zahŕňa biologicky kompatibilné lešenia. Vďaka nim vedci v laboratóriu môžu dať tkanivu tvar, navyše lešenia pomáhajú bunkám k sebe lepšie priľnúť. Experiment Európskej vesmírnej agentúry však ukázal, že bunkové kultúry v prostredí mikrogravitácie nepotrebujú vonkajšiu podporu, pretože dokážu prirodzene vytvoriť základ krvných ciev. Projekt Spheroids, ktorý sa realizuje na ISS od roku 2016, sa zameral na procesy spojené so vznikom tzv. endotelových buniek tvoriacich vnútorné steny ciev. Tieto bunky riadia zmršťovanie a rozťahovanie našich ciev, čím regulujú tok krvi do orgánov a krvný tlak. Vedcov preto zaujímalo, ako tieto procesy reagujú na mikrogravitáciu na ISS. Ľudské bunky kultivované vo vesmíre vytvorili tubulárne štruktúry podobné vnútorným vrstvám ciev v našich telách. Tieto rúrkovité zhluky pripomínajú základ krvných ciev, čo je niečo, čo sme nikdy predtým pri kultivácii buniek na Zemi nedosiahli, objasňuje Daniela Grimmová z Univerzity Otta von Guerickeho v nemeckom Magdeburgu. Teraz sa už vzorky vrátili na Zem a vedci boli prekvapení, keď videli, ako bunky samy od seba vytvorili sférické zhluky. Výsledky potvrdzujú, že gravitácia má vplyv na spôsob, akým kľúčové proteíny a gény reagujú, hovorí molekulárny biológ a Grimmovej univerzitný kolega Markus Wehland.