Mikróby sa nedajú šľachtiť v bežnom zmysle, pretože jedince s požadovanými vlastnosťami sa nedajú vybrať a spárovať. Ľudia ich však môžu pestovať a vyberať užitočné varianty. Tento proces, ktorý sa opakuje tisíce rokov, zanechal genetické znaky podobné tým pri domestikovaných rastlinách a zvieratách. Mikróby stratili gény, vyvinuli sa do nových druhov alebo kmeňov a stali sa neschopnými prosperovať vo voľnej prírode.
Vincent Somerville z Univerzity v Lausanne a John Gibbons, genomik z Massachusettskej univerzity v Amherste, sa zamerali na fermentáciu potravín, ktorá pomáhala roľníkom a pastierom premieňať čerstvé produkty a mlieko na výrobky, ktoré môžu vydržať mesiace či roky. J. Gibbons študoval genóm Aspergillus oryzae, huby, ktorá štartuje výrobu saké z ryže a misa zo sójových bôbov. Zistil, že selekcia spôsobená ľuďmi zvýšila jej schopnosť rozkladať škroby a tolerovať alkohol vznikajúci pri fermentácii. Domestikácia zjavne urobila A. oryzae priateľskejšou k ľuďom a z mnohých potravinárskych rastlín vytlačila horkú chuť. V. Somerville pozoroval podobný model pri prokaryotoch, teda organizmoch bez jadra vrátane baktérií používaných na výrobu syra.
Zo stránky Science spracovala BP