Nasledujúcich deväť mesiacov budeme mať možnosť na nočnej oblohe pozorovať nedávno vypustenú Hviezdu ľudstva. Je ňou umelý satelit, zhotovený s cieľom maximálnej viditeľnosti z ktoréhokoľvek miesta na planéte počas jeho pohybu po orbite okolo Zeme. Túto svetlo odrážajúcu zememeračskú guľu, ktorá obehne Zem za 90 minút, vypustili 21. januára tohto roku. Hviezda ľudstva, malá guľa s priemerom približne jeden meter, odráža slnečné svetlosate svojimi 65 reflexnými panelmi podobným spôsobom, ako ho odrážajú irídiové satelity. Zatiaľ čo odrazy irídiových satelitov sú neúmyselné, Hviezda ľudstva je zámerne vytvoreným interaktívnym vesmírnym umeleckým dielom. Okrem svojej úlohy zvýšiť povedomie ľudstva ako planetárnej komunity má vzbudiť záujem o nočnú oblohu a pomyselne spojiť viac než sedem miliárd ľudí na celom svete. Po uplynutí deviatich mesiacov sa obeh satelitu spomalí do bodu, keď ho zemská príťažlivosť prinúti opustiť svoju obežnú dráhu. Malá, reflexná guľa zhorí pri prechode zemskou atmosférou.
Ak chcete mať prístup aj k exkluzívnemu obsahu pre predplatiteľov alebo si objednať tlačenú verziu časopisu Quark, prihláste sa alebo zaregistrujte.