Vedci len v posledných rokoch objavili zvláštny vzťah medzi baktériami, zápalmi a náladou. Predpokladá sa, že niektoré stavy, ako napríklad depresia, môžu spôsobovať zápalové procesy v mozgu, je však možné, že tieto procesy sa dajú modulovať niektorými baktériami v našom organizme. A práve o to sa pokúsili vedci na University of Colorado Boulder. Ich výskum, naznačuje, že baktéria Mycobacterium vaccae (na obrázku) môže mať prospešné protizápalové účinky na mozog. Vedci zistili, že u hlodavcov vyvoláva Mycobacterium vaccae zvýšenú hladinu protizápalového proteínu cytokínu interleukín-4 v hipokampe, oblasti mozgu, ktorá ovplyvňuje nálady, úzkosti a strach. Osem dní po poslednej z troch dávok sa v hipokampe potkanov pozorovalo zvýšenie hladiny interleukínu-4. Po vystavení stresu mali zvieratá očkované týmito baktériami nižšiu hladinu proteínu HMGB1, ktorý súvisí so stresom a zápalmi v mozgu, a vyššiu úroveň receptora CD200R1, ktorý pomáha udržiavať imunitné bunky mozgu v protizápalovom stave. Väčšina týchto výskumov je len v ranej fáze, ale keby sa dokázalo, že takéto účinky sa môžu prejaviť aj na ľuďoch, malo by to významné dôsledky. Mycobacterium vaccae je v podstate prísľubom probiotickej vakcíny proti stresu. Mohla by sa podávať ľuďom, ktorí sú často vystavovaní veľkej psychickej záťaži, napríklad vojakom či záchranárom, na zníženie účinkov stresu na telo a myseľ.
Ak chcete mať prístup aj k exkluzívnemu obsahu pre predplatiteľov alebo si objednať tlačenú verziu časopisu Quark, prihláste sa alebo zaregistrujte.