Náhorná plošina Punyik Point v pohorí Brooks Range na Aljaške slúžila v minulosti ako sezónny tábor vnútrozemských Inuitov. Keďže Punyik Point sa nachádzal na starých obchodných cestách z Beringovho mora k Severnému ľadovému oceánu, bol miestom na lov karibu a centrom obchodu, niet divu, že sa o túto oblasť zaujímali aj archeológovia. Už v 50. a 60. rokoch 20. storočia sa tu našli dva tyrkysové koráliky veľké ako čučoriedky, každý s otvorom v strede, v rokoch 2004 a 2005 sa našli ďalšie tri koráliky. Najnovšie bolo objavených až desať modrých sklených korálikov spolu s kovovými artefaktmi vrátane medeného náramku a povrázku, ktorý sa pomocou uhlíkového datovania podarilo zaradiť do 14. storočia. Spolu s rádiokarbónovým datovaním povrázku a dreveného uhlia, ktoré sa našlo v blízkosti guľôčok, vedci zistili, že koráliky sa dostali na Punyik Point niekedy v rokoch 1440 až 1480, teda roky predtým, ako Kolumbus vôbec pomýšľal na svoju objavnú cestu. Keďže sa ukázalo, že koráliky boli vyrobené v Benátkach, prirodzene sa vynorila otázka, ako sa dostali na Aljašku. V 14. storočí benátski remeselníci obchodovali s ľuďmi z celej Ázie, a tak koráliky prešli viac ako 15 000 km dlhú trasu cez Hodvábnu cestu až na ruský Ďaleký východ. Na západnom pobreží Beringovho mora obchodník sadol do kajaku a cez najužšie miesto Beringovej úžiny sa preplavil na Aljašku, myslí si archeológ z Múzea severu Aljašskej univerzity vo Fairbanks Mike Kunz.
Zo stránky UAF spracovala BP