Aj keď je akútny zápal normálny imunitný proces, ktorý pomáha v boji proti infekciám, chronický zápal môže mať vážny vplyv na zdravie vrátane srdcových chorôb, cukrovky, rakoviny, roztrúsenej sklerózy a zápalových ochorení čriev. Podľa novej štúdie vedcov z newyorskej Icahn School of Medicine at Mount Sinai krátkodobé a prerušované postenie sa znižuje chronický zápal a tlmí chronické zápalové ochorenia bez ovplyvnenia reakcie imunitného systému na akútne infekcie. Je známe, že kalorické obmedzenie potláča zápalové a autoimunitné ochorenia, ale mechanizmy, pomocou ktorých znížený príjem kalórií kontroluje zápal, nie sú dostatočne známe, tvrdí vedecká autorka štúdie Miriam Meradová. Vedci pri práci s ľudskými a myšacími imunitnými bunkami prišli na to, že prerušovaný pôst znížil uvoľňovanie prozápalových buniek v krvnom obehu nazývaných monocyty. Ďalšie výskumy odhalili, že v čase hladovania tieto bunky prechádzajú do režimu spánku a sú menej zápalové ako monocyty nájdené u tých, ktorí sa nepostili. Monocyty sú silné zápalové imunitné bunky, ktoré môžu spôsobiť vážne poškodenie tkaniva. Dokázali sme, že krátkodobé hladovanie znížilo metabolickú a zápalovú aktivitu monocytov a drasticky znížilo počet cirkulujúcich monocytov. Existuje obrovský potenciál pri skúmaní protizápalových účinkov pôstu, uviedla M. Meradová. Podľa nej celá súčasná západná populácia vykazuje rastúce množstvo monocytov v krvnom obehu, čo vedkyňa považuje za dôsledok stravovacích návykov, ktoré ľudia získali v posledných storočiach.