Nová štúdia naznačuje, že neandertálci mohli byť schopní prebodnúť korisť špicatými oštepmi až zo vzdialenosti 20 metrov. Vedci vedia, že naši archaickí bratranci bodali korisť na krátku vzdialenosť. Predchádzajúce experimenty však naznačovali, že oštepy neandertálskeho štýlu – asi dva metre dlhé a pravdepodobne vážiace o niečo menej než kilogram – boli priťažké na hádzanie so silou a presnosťou potrebnými na lovenie. Tieto experimenty sa však spoliehali na ľudí, ktorí vôbec prvý raz hádzali oštepom. Preto vedci naverbovali skúsených a trénovaných oštepárov, ktorí vrhali repliky 300 000-ročných neandertálskych oštepov na baly slamy z rôznych vzdialeností. Nebola to ľahká úloha – atléti trafili zo vzdialenosti 10 metrov terč len na 25 %, t. j. každý štvrtý oštep trafil cieľ. Je však zaujímavé, že rovnakú 25 % presnosť dosiahli aj z 15 metrov, dokonca 17 % úspešnosť dosiahli z 20 metrov, teda dvojnásobku vzdialenosti, z ktorej podľa názoru vedcov vrhali oštep aj neandertálci. Videomerania dokonca ukazujú, že rukou hodené oštepy mali dostatok energie a hybnosti, aby prerazili mäso zvieraťa. Výsledky štúdie teda znamenajú, že neandertálci nemuseli byť odkázaní na bodanie a mohli používať rôzne lovecké stratégie – presne ako moderní ľudia.
Ak chcete mať prístup aj k exkluzívnemu obsahu pre predplatiteľov alebo si objednať tlačenú verziu časopisu Quark, prihláste sa alebo zaregistrujte.