Vedci pomocou satelitov ESA, NASA a USGS preskúmali ľadovce Pine Island a Thwaites v Amundsenovom mori. Oba ľadovce spoločne tvoria oblasť tečúceho ľadu s veľkosťou Nórska a zadržiavajú v sebe dostatok vody na zvýšenie globálnej hladiny mora o viac ako meter. Zároveň ide o dva z najdynamickejších ľadovcov na antarktickom kontinente, ktoré sú zodpovedné za podstatné zvýšenie globálnej hladiny mora o 5 %. Satelitné snímky odhalili, že tieto dva ľadovce sú nielenže najrýchlejšie sa meniace ľadovce v Antarktíde, čo sa vedelo už dávnejšie, ale štiepia sa a slabnú rýchlejšie ako kedykoľvek predtým. Morfológia oboch ľadovcov sa totiž v posledných desaťročiach zreteľne zmenila, pričom otepľovanie oceánov spôsobilo ich topenie, stenčenie a ústup ľadových šelfov. Podľa výskumníkov môže ísť o prvý krok k rozpadu ľadovcov a k následnému dramatickému zvýšeniu hladiny mora. Zistili sme štrukturálne poškodenie na šmykových okrajoch ľadových šelfov ľadovcov. Ide o veľké trhliny a otvorené zlomy, ktoré naznačujú, že sa ľadové šelfy pomaly trhajú, uviedol hlavný autor štúdie Stef Lhermitte z holandskej Delftskej technickej univerzity. Predpovedať, ako sa tieto globálne životne dôležité ľadovce budú vyvíjať v nasledujúcich rokoch, je rozhodujúce pre pochopenie budúcnosti našich morí a našej otepľujúcej sa planéty. Takéto predpovede však zostávajú neisté, pretože počítačové modely nie sú schopné vo svojich projekciách plne zohľadniť procesy a vlastnosti ľadovcov.
Zo stránky ESA spracovala BP