Zdravá koža je akousi vizuálnou vizitkou človeka, zatiaľ čo rôzne kožné choroby dokážu človeku znepríjemniť život. Takýmito ochoreniami sú napríklad ekzémy či psoriáza.
Koža je najväčším orgánom človeka a nie je homogénnym útvarom, pretože sa skladá z niekoľkých vrstiev s odlišnou štruktúrou aj vlastnosťami. Na identifikáciu stavu vnútorných vrstiev kože a dôkladnú diagnostiku ich prípadného ochorenia ešte vždy neexistujú dokonale vyhovujúce metódy. To sa však čoskoro môže zmeniť, pretože medzinárodný vedecký tím zložený z vedcov britskej Warwickej univerzity a Čínskej univerzity v Hongkongu publikoval nedávno základné informácie o novej diagnostickej metóde, v ktorej hlavnú úlohu zohráva terahertzové žiarenie. Toto žiarenie spadá pod oblasť elektromagnetického žiarenia medzi mikrovlnným a infračerveným žiarením. Je známe aj ako submilimetrové žiarenie. Podľa Medzinárodnej telekomunikačnej únie sa za terahertzové žiarenie (anglicky nazývané stručne T-rays) považuje žiarenie vo frekvenčnom rozsahu od 0,3 do 3 THz (v praxi až do 30 THz), pričom jeden terahertz (THz) zodpovedá frekvencii 1012. Terahertzové žiarenie vidí cez mnohé bežné materiály a vzhľadom na svoju nízku energiu ho možno využívať aj na skúmanie biologických objektov. Inovatívne zariadenie na diagnostiku horných vrstiev kože a ich hydratáciu pracuje tak, že koža sa ožiari THz žiarením z rôznych uhlov a odrazené žiarenie ovplyvnené absorpciou hornými vrstvami kože sa porovná s vyslaným žiarením. Nová metóda umožňuje získať podrobnejší obraz o štruktúre kože na ožarovaných miestach než doterajšie metódy. Zobrazovanie pomocou THz lúčov môže prispieť aj k podrobnému preskúmaniu kože pred operáciou kožných karcinómov. Na využitie novej metódy v liečebnej praxi však bude potrebný ďalší výskum a vývoj.
RM, foto University of Warwick