Supravodivosť je zvláštny fenomén nulového elektrického odporu, ku ktorému dochádza, keď sa niektoré materiály ochladia pod kritickú teplotu. Najlepšie supravodiče musia byť ochladené kvapalným héliom alebo dusíkom často až na -250 °C. Vedci hľadajú materiál, ktorý by dosiahol supravodivosť pri teplotách blízkych izbovej teplote. Výskum Russella Hemleyho z Univerzity Georgea Washingtona vo Washingtone a jeho tímu naznačuje, že čoskoro by sa mohla prelomiť hranica 0 °C (273 K) v supravodivosti. Už z predošlých pokusov bolo známe, že suprahydrid lantánu by mal byť supravodivý pri vyšších teplotách, ako sú pri supravodivosti bežné. Teraz vedci zistili, že pri stlačení vodíka s lantánom pri tlaku 200 gigapascalov vznikne superhydrid lantánu, ktorý je podľa prvých pokusov supravodivý už v blízkosti bodu mrazu. Výskumníci zbadali náhly pokles elektrického odporu v tomto materiáli, ktorý syntetizovali za extrémnych podmienok, už pri teplote 7 °C. Vedci sú presvedčení, že pozorovali fázový prechod k supravodivosti. Výpočtové modely naznačujú, že superhydridy ytria by mohli byť supravodivé pri teplotách vyšších ako 300 K, teda pri skutočnej izbovej teplote, no len pri pôsobení tlakov, ktoré sa bežne nachádzajú v strede Zeme. Supravodivosť pri izbovej teplote teda nemusí byť ďaleko.
Ak chcete mať prístup aj k exkluzívnemu obsahu pre predplatiteľov alebo si objednať tlačenú verziu časopisu Quark, prihláste sa alebo zaregistrujte.