Vie Murko, že je Murko?

Povedzte svojej mačke štyri náhodné slová – s prestávkou medzi nimi asi 15 sekúnd –, s rovnakou dĺžkou a intonáciou ako jej meno. Potom vyslovte jej meno. Ak pohne ušami alebo zodvihne hlavu, zrejme vie, ako ju voláte. To je v zásade to, čo spravili japonskí vedci. Prehrávali nahrávky majiteľov mačiek, ako hovoria štyri slová s dĺžkou a prízvukom podobnými jej menu, než povedali skutočné meno mačky. Ako prehrávali náhodné slová – všetky boli podstatné mená – mačky postupne strácali záujem. No hneď, ako mačky počuli svoje meno, väčšina pohla ušami a hlavou; niektoré sa dokonca postavili. Vedci pozorovali podobné reakcie, keď meno mačky nasledovalo po menách iných mačiek, s ktorými žili, alebo keď slová hovoril niekto neznámy. Mačky zrejme poznajú svoje mená buď preto, že je to slovo, ktoré im ľudia hovoria najčastejšie, alebo preto, lebo sa mnohokrát spája s niečím pozitívnym, ako sú pohladenie či maškrta, myslia si výskumníci. Jediné mačky, ktoré mali problém s touto úlohou, boli tie, čo žili v mačacích kaviarňach a obchodoch, v ktorých môžu bývať tucty mačiek, a zákazníci platia za to, aby s nimi mohli tráviť čas. Tieto mačky dokázali rozlíšiť svoje meno od náhodných slov, ale nie od mien iných mačiek, s ktorými sú v kaviarni. Tieto zistenia sú prvé, ktoré experimentálne dokazujú, že mačky majú isté chápanie toho, čo im hovoríme, usudzuje tím. No aj tak zostáva nejasné, či mačky naozaj chápu, čo je ich meno. Môžu si myslieť, že je to len ďalšie slovo pre maškrtku.