Alzheimerova choroba je veľmi pomaly sa rozvíjajúce degeneratívne ochorenie mozgu, ktoré vedie k zániku nervových buniek a nervových spojení. Postihuje predovšetkým tie časti mozgu, ktoré sú dôležité pre pamäť, myslenie a rozumové schopnosti a spôsobuje neschopnosť vykonávať každodenné funkcie. Charakteristické vlastnosti tejto choroby sú jasne definované, ale jej príčina zostáva nejasná. Pribúdajúce dôkazy poukazujú na zapojenie patogénov vo vývoji choroby, pričom narastajúca pozornosť smeruje k vírusu herpes simplex typu 1 (HSV-1) ako k potenciálnemu pôvodcovi. S použitím drobných štruktúr podobných mozgu, ktoré vedci z americkej Tuftsovej univerzity pripravili v laboratórnych podmienkach, našli výskumníci nové dôkazy, že bežný vírus zodpovedný za jednoduchý opar (herpes simplex) by mohol byť pôvodcom Alzheimerovej choroby. Vedci preprogramovali ľudské kožné bunky na neuróny, nechali ich vyrásť v 3D štruktúrach a potom ich infikovali vírusom herpes simplex HSV-1. Bunky produkovali zhluky proteínu amyloid beta, ktoré sa podobajú na usadeniny pozorované v mozgoch ľudí trpiacich Alzheimerovou chorobou. Bunky pripomínali chorobu aj príznakmi zvýšeného zápalu a zníženej elektrickej signalizácie. Zistenia podporujú teóriu, že vystavenie určitým mikróbom by mohlo vyvolať Alzheimerovu chorobu. Vychádza sa zo štúdií, pri ktorých sa našli vírusové gény v mozgoch pacientov s alzheimerom po ich smrti. No vzhľadom na to, že infekcie HSV-1 sú veľmi bežné, zostáva záhadou, prečo vírus dokáže túto chorobu vyvolať len v určitých mozgoch.
Zo stránky ScienceMag pripravila BP