Vďaka vakoveverici veľkej (Petauroides volans) sa austrálska biodiverzita stala oveľa bohatšou. Tento austrálsky endemický vačkovec sa totiž považoval za jeden druh, no vďaka výskumu Denisy McGregorovej z austrálskej Univerzity Jamesa Cooka sa ukázalo, že nejde len o jeden druh, ale až o tri odlišné druhy. Vakoveverica veľká je najväčší lietajúci vačkovec. Tento nočný druh žije v eukalyptových lesoch Austrálie. Uprednostňuje jemné mladé listy, aj to len niekoľkých druhov eukalyptov. Je priam závislý od väčších stromov, no najmä dutín v nich, pretože si tam vytvára úkryt. Už nejaký čas sa uvažovalo, že existuje viac ako jeden druh vakoveverice veľkej. Teraz už na to máme aj dôkazy z DNA. Nie každý deň sa potvrdzujú nové cicavce, nieto ešte dva nové druhy, uviedla D. McGregorová. Vedci totiž na základe sekvenovania diverzných polí (DArT) zistili, že severná, stredná a južná populácia vakoveverice veľkej sú morfologicky a geneticky odlišné, a preto by sa mali rozdeliť na tri rôzne druhy: Petauroides minor, Petauroides armillatus a Petauroides volans. Vedomosti o tom, že v súčasnosti existuje genetická podpora pre viac druhov s výskytom, ktorý je oveľa menší ako rozsah predtým uznaného jediného druhu, by sa mali zohľadniť aj v budúcich rozhodnutiach o stave ochrany a v právnych predpisoch, uviedla výskumníčka Austrálskej národnej univerzity v Canberre Kara Youngentobová.
Zo stránky SciNews spracovala BP