Vombat medveďovitý (Vombatus ursinus) obýva vlhké oblasti južnej Austrálie, Nového Južného Walesu a Tasmánie. Tento bylinožravý vačkovec je známy svojimi kubickými výkalmi. Táto schopnosť vytvárať pomerne jednotné a presne vytvarované výkaly je v živočíšnej ríši jedinečná, tvrdí Scott Carver z Tasmánskej univerzity. Doteraz sa nevedelo, prečo asi 10-metrové črevo vombata, čo predstavuje 10-násobok dĺžky tohto živočícha, doslova vyrezáva vo výkaloch ploché tvary s ostrými rohmi. Medzinárodný tím vedcov nedávno dokázal replikovať, ako vombat produkuje hranaté výkaly. Náš výskum zistil, že tento vačkovec formuje svoje typické tvary výkalov nie v mieste výstupu z čreva, ako sa doteraz myslelo, ale pomalý prechod výkalov a rozdielna tuhosť v posledných 17 percentách čriev vytvárajú tvar kociek predtým, ako vyjdú cez okrúhly konečník, uviedol S. Carver. Kombináciou laboratórneho testovania a matematických modelov vedci zistili, že po obvode čreva sú dve tuhé a dve pružnejšie oblasti. Vysychania výkalov v distálnom hrubom čreve a svalové kontrakcie vytvárajú pravidelnú veľkosť a rohy výkalov. Na rozdiel od ľudského tráviaceho procesu, ktorý trvá jeden až dva dni, vombatí je až štvornásobne dlhší, a tak sa môže extrahovať všetok výživový obsah. Vombaty navyše účinnejšie extrahujú vodu z čreva a ich výkaly sú o tretinu suchšie ako ľudské. Teraz chápeme, ako sa tieto kocky formujú, ale správanie vombatov treba ešte skúmať, aby sme úplne pochopili, prečo tvoria kocky, uviedol S. Carver.
Zo stránky Sci-News spracovala BP