Kvapaliny sa ochladzovaním zvyčajne stávajú hustejšími. Sladká voda je však najhustejšia pri 4 °C, a keď chladne ďalej, stáva sa menej hustou a stúpa. Ľadové stĺpce ponorené v tekutej vode sa tak môžu topiť do troch rôznych tvarov podľa teploty vody. Matematik z Newyorskej univerzity Leif Ristroph a jeho kolegovia ponárali ľadové cylindre dlhé 30 centimetrov do nádrží s vodou pri teplotách od 2 do 10 °C. Takmer všetky zistenia boli prekvapujúce, uviedol L. Ristroph.
Ľad sa roztopil do hladkých, nadol smerujúcich ostňov, ak bol ponorený do vody s teplotou nižšou ako 5 °C. Studená voda blízko ľadu sa udržala na hladine, pretože bola menej hustá než zvyšok vody v nádrži. Prúd smerujúci nahor priťahoval teplejšiu vodu bližšie k základni ľadu, čo spôsobovalo, že tá sa topila rýchlejšie než vršok. Opak nastal pri teplotách nad 7 °C: ľad vytvoril nahor smerujúci osteň. Chladnejšia voda v blízkosti ľadu bola hustejšia než okolitá voda a potápala sa, vytláčala teplejšiu vodu navrch ľadu a ten sa topil rýchlejšie než spodok. Medzi 5 a 7 °C sa ľad roztopil do vrúbkovaných stĺpcov. Skrátka, voda je zmätená, hovorí L. Ristroph: vytvára rôzne vrstvy, z ktorých niektoré zvyknú stúpať a iné sa potopia, čo záleží na ich hustote. Napokon sa usporadúva do špirál alebo vírov tekutiny, ktorá vyrezáva do ľadu zvláštne záhyby.
Zo stránky ScienceNews spracovala BP