Babylon na kolesách

Značky automobilov pôvodne symbolizovali hrdosť svojich tvorcov. Postupne ako rástla sila marketingu, začali pribúdať ďalšie motívy a výsledkom je súčasný babylon na cestách.

V novembri 2007 na autosalóne v Los Angeles výkonný viceprezident automobilky Ford Mark Fields vyhlásil: Chcem vám predstaviť náš nový vlajkový sedan Lincoln MKX. Vzápätí sa rýchlo opravil, pretože nechcel predstaviť SUV MKX, ale sedan MKS. V tom čase Lincoln predával aj model MKZ a vozidlá MKR a MKT.

Automobil nie je mobil

Ak sa môže pomýliť niekto ako Fields, predstavte si bežného motoristu, ktorý si prezrie ponuku Cadillacu na rok 2008: CTS, DTS, XLR, STS, XRS, XLR, ESV a EXT. Alebo od Lexusu: LS, GS, ES, IS, SC, LX, GX a RX. Alebo Volvo: S40, S60, S80, V50, V70, XC70, XC90, C30 a C70, glosoval vtedy neprehľadnosť označení modelov áut denník Seattle Times. Na ulici v roku 2026 sotva uvidíte tínedžera s tlačidlovým telefónom, desaťročné či ešte staršie automobily však nie sú nijakou výnimkou. Cesty sú plné značiek a každá chce vyjadrovať niečo iné. Niektoré aj vôbec nič; ich zámerom je len upozorniť na seba záujemcov.

Automobily vznikli v časoch, keď výrobcovia vystavovali svoje mená ako záruku dôveryhodnosti. Od tvorcu prvej trojkolky so spaľovacím motorom z roku 1885 Karla Benza cez priekopníka masovej výroby Henryho Forda (1903), Britov Charlesa Rollsa a Henryho Royca (1906), Waltera Bentleyho (1919) až po Francúza Andrého-Gustava Citroëna (1919) výrobcovia pomenúvali svoje automobily svojimi priezviskami. Podobne si v ďalšej generácii počínali Enzo Ferrari (1947) a Feruccio Lamborghini (1948) v Taliansku.

Niektoré sú skratky. Talianska ALFA Romeo vznikla z názvu Anonima Lombarda Fabbrica Automobili z roku 1910 a mena majiteľa Nicolu Romea. Nemecká BMW (1916) je skratkou Bayerischen Motoren Werke a FIAT (1899) pochádza z Fabbrica Italiana Automobili Torino. Keď v roku 1909 zakladal svoju firmu August Horch, nemohol použiť svoje meno: zanechal ho totiž v názve firmy Horch & Cie, z ktorej práve odišiel. Vynašiel sa: nemecké slovo horch znamená počúvaj a latinský preklad znie audi… Aston Martin je podľa pretekárskej dráhy Aston Hill z roku 1914 a mena zakladateľa Lionela Martina. Na druhej strane, kórejský výraz Hyundai, ako bola v roku 1947 pomenovaná opravárska firma, znamená modernosť.

Otec podľa dcéry

Značka Mercedes je tiež odvodená od mena. Nie však zakladateľa. V roku 1890 založil nemecký vynálezca Gottlieb Daimler svoju firmu Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG). Potom sa však rakúsko-uhorský podnikateľ a automobilový pretekár Emil Jellinek rozhodol kúpiť dvojvalcový daimler s výkonom šesť koní. Čoskoro však od výrobcu požadoval lepšie auto: výsledkom bol prvý štvorvalcový automobil na svete Daimler Phoenix s výkonom osem koní.

V roku 1900 E. Jellinek podnietil výrobu pretekárskeho auta, ktoré na jeho žiadosť dostalo meno jeho dcéry: Mercedes 35 PS (označenie upozorňovalo na výkon 35 koní). Obrovský úspech modelu prinútil G. Daimlera zmeniť značku celej svojej produkcie, pričom po neskoršej fúzii automobiliek k názvu Mercedes pribudlo aj Benz. Mimochodom, v roku 1903 si Emil Jellinek nechal zmeniť svoje vlastné meno na Emil Jellinek-Mercedes.