Každý rok miliardy ton CO2, ktoré vypúšťame do atmosféry, zvyšujú rastúcu hrozbu klimatických zmien. Čo keby sme však mohli jednoducho recyklovať všetko to zbytočné CO2 a premeniť ho na niečo užitočné? Vedci z Torontskej univerzity v Kanade sa do toho pustili. Pridaním elektriny, vody a rôznych katalyzátorov redukujú CO2 do krátkych molekúl, ako je oxid uhoľnatý a metán, ktoré potom dokážu zlúčiť a vytvárať zložitejšie uhľovodíkové palivá, napríklad bután. Výskumníci si myslia, že by sme mohli byť na vrchole revolúcie v recyklovaní CO2, keby sme zachytávali CO2 z elektrární – a možno dokonca priamo z atmosféry – a premieňali ho na etylén, ktorý sa používa na výrobu polyetylénu, najbežnejšie používaného plastu. Jeden z autorov štúdie Phil De Luna vysvetľuje, ako ich vyvíjaná technológia premieňa CO2 na palivo: Je to trochu ako obrátené palivové články s katódou a anódou; na anóde je voda rozdelená na protóny, na katóde je plynný kyslík. CO2 sa elektrochemicky redukuje na iné chemikálie s pridanou hodnotou, ako je oxid uhoľnatý, metán, etylén. Takže kŕmite CO2 protónmi a elektrónmi a elektrochemicky ich redukujete. A ako blízko sú vedci k priemyselnému využitiu? Je to otázka možno piatich až desiatich rokov, tvrdí De Luna v Nature Catalysis.
Ak chcete mať prístup aj k exkluzívnemu obsahu pre predplatiteľov alebo si objednať tlačenú verziu časopisu Quark, prihláste sa alebo zaregistrujte.
