Galaxia deviatich prstencov

Hubblov vesmírny ďalekohľad zachytil neobvyklý objekt. Gigantická galaxia LEDA 1313424 je zvlnená deviatimi prstencami vyplnenými hviezdami.

Prstence vznikli po tom, ako cez srdce veľkej galaxie prenikol šíp v podobe oveľa menšej trpasličej galaxie. Astronómovia ich najprv identifikovali osem – oveľa viac než v iných galaxiách, kde pozorovania ukázali maximálne dva alebo tri takéto prstence. Neskôr potvrdili aj deviaty prstenec pomocou Keckovho observatória na Havaji.

Náhodný objav

Imad Pasha z americkej Yalovej univerzity objavil prstence šťastnou náhodou. Pozeral som sa na snímky oblohy urobené pozemskými ďalekohľadmi, keď som uvidel galaxiu s niekoľkými jasnými prstencami. Hneď som zastavil ďalšie prehliadanie a musel som sa venovať tomuto objektu. Jeho tím neskôr pomenoval galaxiu Bullseye (doslova Býčie oko – v angličtine sa takto označuje stred terča so sústrednými kruhmi okolo).

Následné pozorovania pomohli vedcom potvrdiť, ktorá galaxia prešla cez stred Bullseye – bola to modrá trpasličia galaxia na snímke vľavo od jadra LEDA 1313424. Tento relatívne malý nevítaný návštevník preletel podobne ako šípka cez jadro veľkej galaxie asi pred 50 miliónmi rokov a zanechal po sebe prstence, podobne ako sa na rybníku po dopade kameňa vytvoria vlny. Obe galaxie spája tenký prúd plynu, hoci sú od seba vzdialené 130 000 svetelných rokov.

Špeciálny okamih

Pozeráme sa na Bullseye vo veľmi špeciálnom okamihu, spresnil Pieter van Dokkum, profesor na Yalovej univezite. Po zrážke existuje len celkom úzke časové okno, v ktorom by galaxia ako táto mala toľko prstencov. Galaxie sa zrážajú alebo míňajú v tesnej vzdialenosti v kozmickej mierke pomerne často, ale je veľmi vzácne, aby sa jedna vnorila do centra druhej. Priama, rovná dráha trpasličej galaxie zapríčinila, že hmota sa pohybovala dovnútra a von vo vlnách, čo odštartovalo vznik nových oblastí zrodu hviezd.
Naša Galaxia nazývaná aj Mliečna cesta má priemer približne 100 000 svetelných rokov a Bullseye je takmer 2,5-krát väčšia, má teda rozmer 250 000 svetelných rokov. Vzdialená je od nás 570 miliónov svetelných rokov. Vedci použili ostré videnie Hubblovho ďalekohľadu na to, aby presne určili polohu väčšiny prstencov, keďže mnohé sú koncentrované blízko jej stredu. Podľa vedcov existoval aj desiaty prstenec, ale ten zoslabol a už nie je pozorovateľný. Určili, že by mohol ležať trojnásobne ďalej než doteraz najvzdialenejší prstenec na snímkach z Hubblovho teleskopu.

Modely ďalšieho vývoja

Podľa I. Pashu sa prstence pohybovali takmer presne, ako predpovedali teoretické modely. Keby sme sa pozerali zhora, bolo by jasné, že nie sú úplne rovnomerne usporiadané. Obrázky z Hubblovho teleskopu ukazujú totiž galaxiu z mierneho uhla. Keby sme sa pozerali priamo zhora, prstence by sa zdali kruhové a koncentrované k jadru galaxie a postupne by boli od seba navzájom čoraz vzdialenejšie, vysvetľuje I. Pasha. Vedci predpokladajú, že prvé dva prstence Bullseye vznikli rýchlo a rozšírili sa do veľkých kruhov. Vznik ďalších prstencov mohol byť trocha chaotický, keďže prelet trpasličej galaxie významnejšie ovplyvnil práve prvé prstence. Individuálne dráhy hviezd sa väčšinou nenarušili, skupiny hviezd sa však hromadili a vytvárali počas miliónov rokov dobre rozlíšiteľné prstence.
Vedci plánujú zistiť, ktoré hviezdy existovali už pred preletom a ktoré vznikli po prelete modrej trpasličej galaxie. Plánujú tiež vylepšovať modely vývoja galaxie v nasledujúcich miliardách rokov. Až začne svoje pozorovania nový ďalekohľad NASA s názvom Vesmírny teleskop Nancy Grace Romanovej, bude možné oveľa ľahšie objavovať nové zaujímavé objekty, vysvetľuje P. van Dokkum. A dozvieme sa aj to, aké sú tieto objekty a javy vzácne.

Autor článku: RNDr. Zdeněk Komárek