Kým svet s údivom hľadí na fantastické obrázky jasnej kométy 12P/Pons-Brooks, ktorá niekoľko týždňov zamestnávala astrofotografov a predvádzala svoju krásu nad západným obzorom, z hlbín vesmíru k nám prichádza ďalší kandidát na výnimočnú kométu.
Zatiaľ sa o tejto kométe píše v médiách pomerne málo, ale predpovede vývoja jej jasnosti vyzerajú optimisticky. Poďme si ju predstaviť.
Nezávislý objav
Za dátum jej objavu sa považuje 9. január 2023, keď ju zachytilo observatórium na Purpurovej hore v Číne. Pôvodne bola klasifikovaná ako asteroid, teda bez viditeľnej aktivity, zreteľnej komy a chvosta. Dňa 22. februára 2023 ju spozoroval aj systém ďalekohľadov ATLAS v Južnej Afrike, ktorý ju dokázal rozpoznať ako možnú kométu. Odvtedy nesie označenie typické pre tieto objekty C/2023 A3 (Tsuchinshan – ATLAS).
Neskôr sa ju však podarilo dohľadať tiež v pozorovaniach prehliadky oblohy Zwicky Transient Facility na Mount Palomar v Kalifornii z 22. decembra 2022 (vzdialenosť od Slnka 7,8 AU), na snímkach z observatória Cerro Tololo v čilských Andách z 8. júna 2022 (vzdialenosť od Slnka viac než 9 AU) a na snímkach prehliadky Pan-STARRS 2 na Havajských ostrovoch z apríla a mája 2022 (vzdialenosť od Slnka takmer 10 AU).
Nejasná jasnosť…
Krátko po objave začiatkom roka 2023, keď sa dráha kométy dostatočne spresnila, začalo byť zrejmé, že na jeseň 2024 by mohla dosiahnuť jasnosť na úrovni viditeľnosti voľným okom. Niektoré médiá ju dokonca prirovnali ku kométe NEOWISE, ktorá dominovala u nás na letnej oblohe v roku 2020. Či sa tento predpoklad naplní, ukáže jedine čas.
Dráhové elementy kométy napovedajú, že vďaka excentricite veľmi slabo presahujúcej 1 sa pohybuje po hyperbolickej dráhe, čiže pochádza z Oortovho oblaku. Dovnútra našej Slnečnej sústavy sa dostala pod uhlom 139 stupňov k ekliptike, teda je na retrográdnej dráhe. Zaujímavosťou je, že v polovici júna 2024 sa zdanlivo ponorí pod ekliptiku, čo bude mať za následok, že na oblohe bude v našich zemepisných šírkach hlboko pod obzorom. Nad ekliptiku sa dostane znova až 8. októbra. Kométu sme zaradili do pozorovacieho plánu aj na observatóriu na Skalnatom plese od apríla 2023. Z našej farebnej fotometrie sa ukazuje, že nevykazuje atypické farebné indexy. Práve naopak, sú veľmi podobné aktívnym dlhoperiodickým kométam alebo aktívnym kométam Jupiterovej rodiny. Prekvapiť však môže výraznejšou aktivitou v blízkosti perihélia koncom septembra 2024. Zároveň sa objavujú názory, že kométa nemusí túto časť dráhy zvládnuť a môže sa rozpadnúť.
Text a foto Marek Husárik
Astronomický ústav SAV, v. v. i.
Tatranská Lomnica
