Experimenty spochybňujú, odkiaľ na Encelade pochádzajú zlúčeniny naznačujúce možnosť existencie života. Hoci sonda Cassini (2004 – 2017) v gejzíroch pri južnom póle tohto mesiaca Saturnu našla organické zlúčeniny – stavebné kamene života –, vedci naznačujú, že časť z nich mohla vzniknúť priamo na povrchu.
V štúdii publikovanej v Planetary and Space Science tím Grace Richardsovej z Národného inštitútu pre astrofyziku v Ríme ukázal, že zmesi ľadu, CO2, metánu a amoniaku pri −200 °C po ožiarení nabitými časticami a následnom ohriatí na −100 °C vytvárajú jednoduché organické zlúčeniny, napríklad acetylén. Tie sa zhodujú s niektorými molekulami z prúdov pary a ľadu, takže nemusia pochádzať z podpovrchového oceánu. To neznamená, že Enceladus nie je obývateľný – tekutá voda zrejme existuje a gejzíry umožňujú čítať jej chémiu. Interpretácia signálov života si však vyžaduje opatrnosť. Žiarenie v prostredí Saturnu môže na povrchu umožňovať reakcie, ktoré napodobňujú biologické stopy. Nasledujúce misie preto budú musieť dôslednejšie odlíšiť, čo pochádza z oceánu a čo je výsledkom povrchovej chémie. Podľa G. Richardsovej zistenia nevylučujú mikrobiálny život, len sťažujú čítanie možných stôp. Kľúčom bude kombinácia ďalších meraní a analýz, ktoré rozlíšia zložky z oceánu od tých, čo vytvorilo žiarenie.
Zo stránky ScienceNews spracovala Barbora Prikrylová
Viac takýchto článkov a exkluzívneho obsahu môžete získať vďaka predplatnému.
Máte predplatné?
Prihlásiť sa