Medzinárodný tím paleontológov pod vedením profesora Trevora Worthyho z Flindersovej univerzity (Austrália) objavil na Novom Zélande kosti nového druhu obrovského papagája. Vedci zistili, že ide o vyhynutého papagája mimoriadnych rozmerov – žil pred viac ako 19 miliónmi rokov, meral približne jeden meter a vážil asi sedem kilogramov. Práve pre svoju impozantnú veľkosť dostal vedecký názov odvodený od bájneho siláka Herakla – Heracles inexpectatus. Kosti z dvoch nôh vtáka objavili už pred 11 rokmi na juhu Nového Zélandu pri St. Bathanse, no skončili v depozitári s tým, že ide o pozostatky treťohornej kačice alebo orla. Teraz vedci kosti opäť preskúmali. Bolo to úplne nečakané a celkom nové, keď som sa presvedčil, že je to papagáj. Na svete nie sú nijaké iné obrie papagáje, nájdenie tohto je skutočne významné, vyjadril sa T. Worthy. Podľa neho bol herakles nelietavý vták: Pravdepodobne chodil po zemi. Bol obdobou dronta nelietavého (Raphus cucullatus), hovorovo nazývaného dodo, ktorý na Mauríciu chodil po zemi, jedol ovocie, oriešky a semienka. T. Worthy si však myslí, že herakles vzhľadom na svoju veľkosť mohol vyhľadávať nielen obvyklú stravu papagájov, ale možno aj iné papagáje. Pretože však na ostrove nežili nijaké predátory, zrejme nebol agresívny, dodal profesor.
Ak chcete mať prístup aj k exkluzívnemu obsahu pre predplatiteľov alebo si objednať tlačenú verziu časopisu Quark, prihláste sa alebo zaregistrujte.