Keby ste boli roztoč, ktorý chce cestovať, stačí nechať sa prehltnúť slimákom. Tieto pavúkovce, väčšinou menšie než milimeter, môžu totiž putovať až štyri metre v bruchu ulitníkov, to znamená asi 2 000-krát ďalej, než kam by sa dostali samy. Aby nemeckí vedci zistili, ako sa to deje, zozbierali slimáky z lesov a preskúmali ich výkaly, pričom hľadali živé i mŕtve roztoče. Na vyčíslenie, aké percento roztočov dokáže prežiť v tráviacom trakte slimáka, nakŕmili slimáky určitým počtom roztočov. Nakoniec nechali slimáky vyprázdniť sa na sterilizovanú pôdu bez roztočov a po troch týždňoch ju skontrolovali a spočítali, koľko živých roztočov sa nachádzalo vo výkaloch. Až 31 zo 42 bezulitných slimákov a sedem z 15 slimákov s ulitami prehltlo roztoče. Ich kombinované výkaly obsahovali aspoň 36 druhov roztočov, pričom viac než dve tretiny z nich zostali nažive. Vo výkaloch mäkkýšov sa objavili mnohé iné živé organizmy vrátane chvostoskokov, nálevníkov, hlístovcov, machov a semien rastlín. Táto forma rozptýlenia, zvaná endozoochória, je tiež spôsob, akým vtáky rozptyľujú semená ovocia, ktoré zjedia. Zistenia naznačujú, že slimáky môžu transportovať celé komunity pôdnych bezstavovcov a rastlín, teda celé komunity zvierat a rastlín sa môžu spolu sťahovať.
Ak chcete mať prístup aj k exkluzívnemu obsahu pre predplatiteľov alebo si objednať tlačenú verziu časopisu Quark, prihláste sa alebo zaregistrujte.
