Jedna z najväčších známych hviezd – červený nadobor nazvaný WOH G64 – sa náhle zmenšila a zohriala, čím sa premenila na iný druh hviezdy. Astronómovia možno sledovali, ako sa červený nadobor mení na žltého hyperobra. Ak sa to potvrdí, pôjde o najdramatickejšiu zmenu, aká bola pri takejto hviezde zaznamenaná.
Predtým, než najväčšie hviezdy zaniknú, nafúknu sa do gigantických rozmerov. Naše Slnko má priemer viac ako milión kilometrov, no červené nadobry sa pred výbuchom supernovy môžu nafúknuť až na viac ako miliardu kilometrov. Keby ste WOH G64 umiestnili do stredu našej Slnečnej sústavy, jeho okraj by siahal až za obežnú dráhu Jupitera.
Zväčšovanie, zmenšovanie
Hviezda WOH G64, ktorá sa nachádza vo Veľkom Magellanovom mraku (naša susedná galaxia), fascinuje astronómov už desaťročia. Nielen pre svoju veľkosť, ale aj výnimočnú svietivosť a rýchlosť úbytku hmoty, ktorú silné vetry odnášajú preč z hviezdy. Pred viac ako desiatimi rokmi hviezda začala sériu dramatických zmien – najprv zoslabla, potom náhle zjasnela a následne opäť pohasla. Tím Gonzala Muñoza Sáncheza z Národného observatória v Aténach preskúmal dáta za viac ako tri desaťročia a výsledky analýzy publikoval v časopise Nature Astronomy.
Keď sme prvýkrát uvideli dáta, mysleli sme si, že pozorujeme inú hviezdu, spomína G. Muñoz Sánchez na to, ako veľmi sa hviezda zmenila. Zmeny sa začali v roku 2011, keď hviezda začala slabnúť. Potom, v rokoch 2013 a 2014, nielenže získala späť svoju pôvodnú jasnosť, ale výrazne ju prekročila. Teplota jej povrchu stúpla o viac ako 1 000 °C, v dôsledku čoho sa jej farba zmenila z červenej na žltú. Hviezda sa pri zahrievaní zmenšila a spľasla z 1 500-násobku polomeru Slnka na iba 800 slnečných polomerov. Zmenili sa aj jej spektrálne vlastnosti: zmizli molekulárne pásy oxidu titaničitého a objavili sa spektrálne čiary, ktoré sa môžu vyskytovať len vo veľmi zriedenom plyne. V roku 2025 začala hviezda opäť slabnúť na menej ako polovicu svojej jasnosti.
Teória skrytej dvojhviezdy
Podľa G. Muñoza Sáncheza by správanie WOH G64 vysvetľovalo, keby hviezda bola súčasťou dvojhviezdneho systému. Systém mohol byť vnorený do spoločného obalu, ktorý napodobňoval červeného nadobra. Čiastočné odvrhnutie obalu potom odhalilo dve hviezdy. Primárna hviezda mohla tiež prejsť výnimočnou eruptívnou epizódou trvajúcou viac ako 30 rokov. Teraz sa vracia do pokojnejšieho stavu, aj keď je horúcejšia, s menším počtom erupcií. Obe možnosti sú extrémne zriedkavé, poznamenáva G. Muñoz Sánchez. Svedectvo o niečom takom v ľudskom časovom meradle je takmer bezprecedentné. V hre je však viac než len jedna nezvyčajná hviezda.
Astronómovia roky bojujú s problémom: pozorovania hviezd pred výbuchom supernovy – predchodcov supernov – totiž neodhalili tie najsvietivejšie červené nadobry. Jedným z možných vysvetlení je, že takéto hviezdy sa pred výbuchom vyvinú späť do horúcejších (žltších) stavov, a práve WOH G64 ponúka vzácny pohľad na tento prchavý prechod v reálnom čase. Niektorí astronómovia zostávajú zdržanliví k teórii o dvojhviezde. Pozorovania ukazujúce, že sa objekt zmenil z veľmi chladného červeného nadobra na oveľa teplejší objekt, sú veľmi presvedčivé, uvádza René Oudmaijer z Kráľovského belgického observatória. Dôkazy, ktoré vedú k záveru, že systém je binárny, sú však obmedzené, dodáva.
Autor článku: RNDr. Zdeněk Komárek
Viac takýchto článkov a exkluzívneho obsahu môžete získať vďaka predplatnému.
Máte predplatné?
Prihlásiť sa