Farby vtákov sú dôležité: slúžia napríklad na prilákanie partnera či komunikáciu s inými vtákmi. Vznikajú vďaka pigmentom, najmä melanínu, no dosiaľ zostávalo neznáme, koľko vážia. Keďže krídla musia byť čo najľahšie, aby bol možný let, hmotnosť pigmentácie môže napovedať o rovnováhe medzi evolučnými výhodami farebného peria a fyzickými nákladmi na jeho nosenie. Španielski vedci analyzovali perie 109 jedincov 19 rôznych druhov vrátane rybárika riečneho (Alcedo atthis), orla skalného (Aquila chrysaetos) a hýľa obyčajného (Pyrrhula pyrrhula). Skúmali perie so zmiešanými farbami aj také, ktoré malo jednotnú farbu. Zistili, že melanínové pigmenty tvoria približne 22 až 25 % celkovej hmotnosti peria. Eumelanín, ktorý dáva periu čiernu alebo hnedú farbu, bol pritom výrazne ťažší než feomelanín, ktorý spôsobuje svetlejšie odtiene.
Štúdia naznačuje, že napríklad vtáky žijúce v chladnom podnebí, ako sú snežné sovy, si nevyvinuli biele perie len na maskovanie. Absencia ťažkého pigmentu im totiž umožňuje nosiť hustejšie, viac izolačné perie bez toho, aby výrazne vzrástla hmotnosť. Vďaka tomu zostávajú v teple a pritom dokážu lietať. Sťahovavé vtáky si zasa mohli vyvinúť ľahšie perie, aby znížili energetické náklady na dlhé lety.
Zo stránky Phys.org spracovala BARBORA PRIKRYLOVÁ
Viac takýchto článkov a exkluzívneho obsahu môžete získať vďaka predplatnému.
Máte predplatné?
Prihlásiť sa