S priemerom iba 500 km by sa mesiac Saturnu Enceladus zmestil do Veľkej Británie a ešte by tam zostalo dosť miesta. Vedci však odhalili, že tento malý ľadový svet má vplyv na vzdialenosti presahujúce pol milióna kilometrov, čo je viac ako vzdialenosť medzi Zemou a Mesiacom. Objav vyplynul z dát zhromaždených sondou Cassini počas jej 13-ročnej misie k Saturnu, keď tím Liny Hadidovej z francúzskeho Laboratória fyziky plazmy skúmal elektromagnetické efekty vodných gejzírov na Encelade.
Cez trhliny na ľadovej južnej pologuli Enceladu vybuchujú oblaky vodnej pary a prachových častíc. V radiácii Saturnu sa molekuly vody elektricky nabijú a vytvárajú plazmu interagujúcu s magnetickým poľom obrovskej planéty. Vznikajú tzv. Alfvénove krídla: vlny, ktoré sa šíria ako vibrácie pozdĺž gitarovej struny po magnetických siločiarach medzi Enceladom a pólmi Saturnu. Primárne Alfvénovo krídlo sa odráža tam a späť medzi ionosférou na póloch Saturnu a plazmovým torom okolo obežnej dráhy Enceladu. Malý mesiac funguje ako obrovský generátor Alfvénových vĺn planetárneho rozsahu, ktorý cirkuluje energiu v celom vesmírnom prostredí Saturnu, priblížil Thomas Chust z Laboratória fyziky plazmy. Objav poskytuje ciele pre budúce misie vrátane plánovaného orbitálneho a pristávacieho modulu agentúry ESA v 40. rokoch 21. storočia.
Redakčný článok spracovaný zo stránky Science Alert
Viac takýchto článkov a exkluzívneho obsahu môžete získať vďaka predplatnému.
Máte predplatné?
Prihlásiť sa