Vzorky prachu, ktoré odobrala japonská kozmická sonda Hayabusa 2 z asteroidu Ryugu, obsahujú organický materiál. Ten ukazuje, že niektoré základné stavebné kamene života na Zemi sa mohli sformovať vo vesmíre.
Hayabusa 2 (v preklade Sokol) skúmala asteroid s priemerom 0,9 km od júna 2018 do júla 2019. Puzdro so vzorkami potom úspešne pristálo na Zemi 6. decembra 2020, zatiaľ čo sonda zamierila k ďalšiemu asteroidu. Materiál z povrchu asteroidu Ryugu bol dopravený na Zem po šesť rokov trvajúcej misii k vesmírnemu telesu vzdialenému približne 300 miliónov kilometrov, čo je dvojnásobok vzdialenosti Zeme od Slnka.
Organické látky
V prvej štúdii preskúmali z odobraných vzoriek len malé množstvo s hmotnosťou 5,4 gramu, tvorené prachom a tmavými drobnými úlomkami horniny, takže vedci sú iba na začiatku odhaľovania jeho tajomstva. V nedávno publikovanom článku popisuje tím pod vedením pracovníkov z Okayama University na západe Japonska, že vo vzorke pôdy z asteroidu Ryugu objavil aminokyseliny a ďalšie organické látky, ktoré môžu poskytnúť kľúč k pôvodu života na našej Zemi. Objav biogénnych aminokyselín je dôležitý, pretože asteroid Ryugu nebol v porovnaní s meteoritom vystavený pôsobeniu zemskej biosféry, a tak ich detekcia dokazuje, že prinajmenšom niektoré zo stavebných kameňov života na Zemi sa mohli vytvoriť v kozmickom prostredí, uvádzajú v odbornom článku. Vedci oznámili, že pri skúmaní vzoriek odobraných sondou Hayabusa 2 v roku 2019 objavili 23 rôznych aminokyselín. Pre zaujímavosť uveďme, že pozemský život obsahuje celkovo len 20 aminokyselín.
Zmes prachu a hornín sa získala tak, že sonda pomocou impaktora vymrštila tieto častice z povrchu asteroidu a potom ich zachytila. Vzorky z asteroidu Ryugu mali veľmi primitívne charakteristiky v porovnaní s akýmikoľvek prirodzenými vzorkami, ktoré malo doteraz ľudstvo k dispozícii vrátane meteoritov, píše sa vo vyhlásení Japonskej vesmírnej agentúry (JAXA). Vedci sa domnievajú, že časť z tohto materiálu bola vytvorená približne 5 miliónov rokov po vzniku nášho planetárneho systému a nikdy sa nezohriala na teplotu vyššiu než 100 °C.
Výskum pokračuje
Ďalšia štúdia publikovaná v americkom časopise Science uvádza, že materiál má chemické zloženie, ktoré sa oveľa viac podobá na zloženie slnečnej fotosféry než na iné prírodné vzorky. Kensei Kobayashi, odborník na astrobiológiu a emeritný profesor na Yokohama National University, tento objav uvítal. Astronómovia si kladú otázky, ako bol organický materiál vrátane aminokyselín vytvorený a odkiaľ pochádza. To, že v odobranej vzorke boli objavené aminokyseliny, ponúka dôvod sa domnievať, že aminokyseliny boli dopravené na Zem z kozmického priestoru, povedal K. Kobayashi.
Ďalšia teória o pôvode aminokyselín na Zemi predpokladá, že po ochladení našej planéty sa vytvorili v primitívnej atmosfére Zeme napríklad pôsobením elektrických výbojov – bleskov. Vzorky teraz dostanú ďalšie vedecké tímy z celého sveta a mal by medzi nimi byť aj Ústav fyzikální chemie J. Heyrovského v Prahe v susednom Česku. Misia Hayabusa 2 sa však ešte nekončí. Puzdro so vzorkami vypustila sonda k Zemi síce už v decembri 2020, no potom sa vykonala korekcia jej dráhy a teraz mieri na stretnutie s blízkozemským asteroidom 1998 KY26 v roku 2031.
RNDr. Zdeněk Komárek
