Jar sa ešte len nesmelo hlási o slovo. Zima síce oficiálne trvá, no dni sa citeľne predlžujú, čo mi vnukne jasný plán – zoberiem toho nášho Dunča na prechádzku k Dunaju. Výdatná prechádzka a pekne strávený deň za nami. Teraz už len tzv. povinná jazda – skontrolovať, či sme sa z prechádzky nevrátili viacerí. A predsa! Nielen Dunčo, ale aj ja sme si na sebe priniesli osemnohých votrelcov. Každý trochu inak vyzerajúci, ale spoločne jednoznačne ten istý parazit – kliešť.
Väčšina ľudí si spája kliešte s nepríjemným prisatím a prenosom rôznych ochorení nielen ľudí, ale aj zvierat. Ako dochádza k prenosu týchto ochorení? Ako patogény spôsobujúce dané ochorenia interagujú s kliešťom a čo sa deje priamo v tele kliešťa? Vieme kliešte ovplyvniť tak, aby v nich patogény neprežili? Všetky tieto otázky sú predmetom aktívneho výskumu a hľadanie odpovedí na ne nie je jednoduché.
Dokonalejšie experimentálne postupy
Väčšina výskumov patogénov prenášaných kliešťami, ako aj základný výskum fyziológie kliešťov vyžadujú pozorovanie kliešťov počas kŕmenia, teda keď sú v priamom kontakte s krvou. Tradične sa na tieto účely využívajú laboratórne zvieratá. Moderná veda si čoraz viac uvedomuje zodpovednosť, ktorú má za živé organizmy, a preto sa riadi princípmi tzv. 3R – replace (nahraď), reduce (zníž počty), refine (zjemni). Ich cieľom je nahradiť zvieratá všade tam, kde je to možné, znížiť ich počet na nevyhnutné minimum a zároveň zdokonaliť experimentálne postupy tak, aby boli pre zvieratá čo najmenej zaťažované. V tomto kontexte bol v priebehu ostatných dvoch desaťročí vyvinutý a zdokonalený tzv. artificial tick feeding system alebo systém umelého kŕmenia kliešťov.
Systém umelého kŕmenia umožňuje kliešťom prijímať krv bez kontaktu so zvieraťom. Využíva nádobu v podobe tuby, v ktorej sú kliešte oddelené od krvi tenkou silikónovou membránou imitujúcou kožu hostiteľa. Krv je zvyčajne obohatená o potrebné živiny alebo experimentálne látky. Táto metóda ponúka väčšiu kontrolu nad experimentom. Umožňuje presne upravovať zloženie krvi, pridávať patogény, liečivá alebo rôzne antigény a sledovať, ako na ne kliešte reagujú, prípadne či v prípade patogénov dochádza k prenosu z kliešťa alebo do neho. Tento typ experimentov by bol v prípade využitia zvierat omnoho komplikovanejší.
Umelý systém v praxi
A ako prebieha kŕmenie? Kliešte sa umiestnia do tuby (komôrky), kde majú prístup k silikónovej membráne napnutej nad zásobníkom krvi. Teplota, vlhkosť a svetelné podmienky sú nastavené tak, aby čo najviac pripomínali prirodzené prostredie. Zväčša sa tiež na membránu nasype pár chlpov zvieraťa alebo sa úplne bežne využíva zvierací parfum. Ide o extrakt z chlpov hostiteľa, ktorý sa nastrieka na membránu. Po odparení chemikálií na nej ostanú už len lipidy zanechávajúce typický zvierací pach.
Tretím využívaným stimulantom býva CO2, ktoré sa prirodzene nachádza v dychu hostiteľa. Tento plyn má na kliešte veľmi stimulačný účinok, a preto sa niektoré systémy umelého kŕmenia umiestňujú do prostredia s konštantnou hladinou CO2. V takto pripravenom umelom systéme sa kliešť prisaje na membránu a začne sa kŕmiť podobne, akoby bol na prirodzenom hostiteľovi. Tento proces trvá niekoľko hodín alebo dní v závislosti od vývojového štádia a druhu kliešťa.
Nevýhody umelého kŕmenia
Napriek mnohým výhodám nesie umelé kŕmenie kliešťov so sebou aj niekoľko negatív. Prvým je práve priebeh cicania – kliešte väčšinou necicajú v rovnakom čase a zároveň máme na jednej membráne kliešte v rôznych fázach cicania. Okrem toho cicajú dlhšie ako na živých hostiteľoch. Tretím hlavným negatívom je neprítomnosť prirodzenej imunitnej odpovede hostiteľa.
Artificial tick feeding prechádza neustálym vývojom a vedci sa snažia tieto negatíva odstrániť alebo limitovať. Umelé kŕmenie tak predstavuje sľubnú cestu výskumu kliešťov s obmedzením využitia laboratórnych zvierat, ktorá môže prispieť k vývoju stratégií kontroly kliešťov a patogénov prenášaných kliešťami.
Autorka textu a foto: Mgr. Vanda Klöcklerová, PhD.
Ústav zoológie SAV, v. v. i.
Článok vznikol v spolupráci s platformou Mladí vedci SAV.
Viac takýchto článkov a exkluzívneho obsahu môžete získať vďaka predplatnému.
Máte predplatné?
Prihlásiť sa