V posledných rokoch vedci pracujú s pevnými kovovými katalyzátormi, zlúčeninami urýchľujúcimi chemické reakcie, ktoré môžu pozmeniť CO2 na pevný uhlík. Majú však nevýhodu – fungujú len pri teplote nad 600 °C a keďže teplo vyžaduje veľa energie, tak je proces finančne náročný. Chemici Dorna Esrafilzadehová a Torben Daeneke z austrálskej Kráľovskej melbournskej technickej univerzity sa však rozhodli pre iný typ katalyzátorov, vyrobených zo zliatin kovov, ktoré sú kvapalné pri izbovej teplote. Jeden takýto katalyzátor pozostáva z katalyticky aktívneho paládia zmiešaného s kvapalným gáliom. Vyrobili zliatinu gália, india a cínu, ktorá je kvapalná pri izbovej teplote a vedie elektrinu. Striebristú zmes nastriekali na katalyticky aktívny cér a umiestnili ju do sklenej rúrky spolu s prúdiacou vodou, ktorá pomáha pri premene CO2 na uhlík. Čistý CO2 vohnali do sklenej skúmavky s elektrickým prúdom. Oxid uhličitý difundoval do tekutého kovu, kde ho cér a elektrina premenili na pevné uhlíky. Celý proces pripomína tak trochu pretočenie emisných hodín, hovoria vedci. Nový proces sa môže uskutočniť pri izbovej teplote. Vyžaduje si však veľké množstvo energie. Výskum je v ranom štádiu, ale vyzerá sľubne. Kedy však priemyselné podniky začnú meniť CO2 na uhlie, je hudbou budúcnosti.
Ak chcete mať prístup aj k exkluzívnemu obsahu pre predplatiteľov alebo si objednať tlačenú verziu časopisu Quark, prihláste sa alebo zaregistrujte.
