Čoraz väčší počet ľudí si uvedomuje, že pre naše zdravie je dôležité vedieť nielen to, čo jeme, ale aj čo dýchame.
V mnohých mestách sú síce nainštalované meracie stanice, ktoré priebežne informujú o druhoch a množstve znečisťujúcich, prípadne aj zdraviu škodlivých substancií, ale jednotlivec nevie zistiť, aký vzduch dýcha práve tu a práve teraz. Podľa Svetovej zdravotníckej organizácie znečistenie vzduchu spôsobuje ročne predčasné úmrtie viac než štyroch miliónov ľudí. Pre naše zdravie sú mimoriadne nebezpečné najmä vo vzduchu rozptýlené jemné tuhé častice. Odborníci rozdeľujú tieto častice podľa ich veľkosti do dvoch hlavných kategórií. Častice označené PM10 majú priemer asi 10 mikrometrov a môžu sa dostať až do pľúc. Nebezpečnejšie sú však častice s označením PM2,5, merajúce len 2,5 mikrometra. Na porovnanie možno uviesť, že ľudský vlas má priemer asi 70 mikrometrov a je približne 30-krát hrubší ako častica PM2,5. Takéto ultrajemné častice môžu po vdýchnutí preniknúť cez pľúcnu bariéru, a tak sa dostať až do krvného riečiska. Trvalejšie pôsobenie týchto častí môže viesť k vážnym kardiovaskulárnym a respiračným ochoreniam. Prítomnosť častíc PM2,5 v ovzduší síce monitorujú komplexné monitorovacie stanice rozmiestnené na kritických miestach v mestách, doteraz však neexistoval malý vreckový detektor na osobné použitie. To sa môže čoskoro zmeniť. Tím zložený z vedcov Technickej univerzity v rakúskom Grazi vyvinul v spolupráci s firmou Ams a laboratóriami Silicon Austria miniatúrny snímač prítomnosti ultrajemných častíc v ovzduší. Snímač má rozmery len 12 mm × 9 mm × 3 mm a môže byť súčasťou smartfónu, inteligentných hodiniek či náramkov snímajúcich vitálne funkcie človeka. Fotografia dokumentuje, že snímač (čierny štvorec uprostred) je trochu menší ako jednocentová minca. Inovatívny snímač môže v reálnom čase upozorniť ľudí na to, že sa nachádzajú na miestach s vysokou koncentráciou jemných častíc.
RM, foto Lunghammer/TU Graz
