Systém MACHO 80.7443.1718 sa nachádza 160 000 svetelných rokov od Zeme vo Veľkom Magellanovom oblaku. Obsahuje viditeľnú hviezdu, ktorej hmotnosť je 35-krát väčšia ako hmotnosť Slnka, aj neviditeľnú hviezdu s hmotnosťou 10 hmotností Slnka. Približne raz za mesiac, keď obiehajú okolo seba dostatočne blízko, gravitačné sily vyvolávajú príliv a odliv na ich povrchu podobne, ako Mesiac pôsobí na oceány Zeme. Na hviezdach je to však extrémnejšie – podľa astrofyzika Jima Fullera z Caltechu by taký príliv plazmy mohol mať výšku až 10 % priemeru hviezdy. Na viditeľnej hviezde z dvojice by to znamenalo vlnu vysokú 3,3 milióna kilometrov.
Astronómovia nemôžu vidieť tvary hviezd, ale môžu sledovať, ako sa jasnosť jasnejšej z nich drasticky a rytmicky mení. Počítačová simulácia naznačuje, že tieto zmeny sú spôsobené obrovskými prílivovými vlnami. Podľa astrofyzika Morgana MacLeoda z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics v Cambridgei, Massachusetts, sa vlny plazmy môžu lámať a narážať na povrch hviezdy: Po dopade na povrch sa časť z nich dostáva do atmosféry okolo hviezdy. Ako sa vlny rozbíjajú, stráca sa energia, čo spôsobuje zmenšovanie dráh hviezd. Znamená to, že nakoniec by sa mohli zraziť a prípadne splynúť.
Zo stránky ScienceNews spracovala BP
